Por
la Biblioteca del
Museo de Zamora
Noticia
es Benavente en estos días, las imágenes hablan por si solas, seguro que todos
las habéis visto.
¿Y
el entorno? Pues El Castillo de Benavente, o lo que queda de él, la Torre del Caracol, actual
Parador de Turismo.
El
castillo como tal está desaparecido casi en su totalidad, víctima de la
indiferencia y el abandono, y demolición desde finales del XIX hasta los años
1930. Se encuentra en un alto cerro con un gran dominio visual de los ríos Esla
y Órbigo.
La
villa de Benavente, fundada por Fernando II en el siglo XII, y entregada en 1398 a Juan Alfonso
Pimentel, pero bajo el mandato del monarca, Enrique III.
En
la biblioteca tenemos bastante bibliografía sobre Benavente y en concreto las
obras Iconografía del castillo de
Benavente y El castillo de Benavente,
recogen la historia de la villa en torno a la edificación.
Como
curiosidad, el IV Conde de Benavente, D. Rodrigo Pimentel, a mediados del siglo
XV, y su hijo, el V Conde, D. Alonso Pimentel, construyeron un jardín, del cual
poco queda del parque original, en el cual también tenían un pequeño zoológico,
con aves e incluso una leonera, con nueve leones.
Fue
entonces cuando la antigua fortaleza se convirtió en la residencia principal de
los condes, siendo un símbolo del poder señorial de los Pimentel sobre toda la
región.
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| Grabado del Castillo tomado de una pintura del siglo XVIII |
Durante
los siguientes años la vida de la fortaleza no sufrió cambios. Pero ya se ve
cierto abandono en el siglo XVI y entre el XVII y XVII, culminaría su decadencia
con la Guerra
de la Independencia ,
cuando noticias de 1808 dicen que la fortaleza fue robada y arrasada, y en 1809
incendiada.
Declive
total en el siglo XIX y a finales del mismo sale a subasta, queriendo el
Ayuntamiento adquirirla, aunque finalmente sería un particular para después
llegar a un acuerdo con el Ayuntamiento para obtener la fortaleza. Las
intenciones de esta compra fueron realizar obras de mejor en el paseo de La Mota.
Gómez
Moreno pudo reconocer los restos del castillo y de su recinto amurallado cuando
visitó la villa a principios del pasado siglo (1903-1905). Siendo la Torre del Caracol la única
que se conservaba en pie.
Incluso
en los años 20 se habla de exportación de algunos restos arquitectónicos del
castillo a EEUU por Arthur Byne, famoso expoliador del arte español.
Derribado
durante el primer tercio del siglo XX, entre 1967 y 1972 la Torre del Caracol, último rastro
de la fortaleza de los Condes de Benavente se convirtió en el Parador Nacional
Fernando II.
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| Ruinas del castillo antes de su derribo |
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| Dibujos de Gómez Moreno |
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| Cuestos de la Mota |
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| Vista aérea |
Todas
las imágenes pertenecen a las dos publicaciones, editadas por el Centro de
Estudios Benaventanos “Ledo del Pozo” reseñadas anteriormente.
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| Imagen extraída del perfil de Facebook de Hoy por Hoy Zamora, https://www.facebook.com/hoyporhoyzamora?fref=ts |
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